Alergia to współczesna choroba cywilizacyjna. Uczulenia można się nabawić w każdym wieku - chorują dzieci i osoby starsze. Objawy pojawiają się wczesną wiosną i często trwają aż do jesieni. Najczęściej uczulają pyłki roślin, sierść zwierząt domowych oraz kurz i roztocza.
Alergia to patologiczna reakcja układu immunologicznego na substancję uczulającą, tzw. alergen. Podstawowymi objawami alergii są katar, łzawienie oczu, pokrzywka na skórze. Zdiagnozować ją można u lekarza alergologa, wykonując proste testy skórne. Obecnie dostępne są też mniej inwazyjne testy wykonywane z krwi. Na podstawie wyników lekarz stwierdza jaka substancja wywołuje reakcję uczuleniową i dobierze odpowiednie leczenie.
Przy pierwszych objawach alergii stosuje się preparaty hamujące działanie histaminy, czyli leki przeciwalergiczne. Łagodzą one nieżyt nosa, świąd i łzawienie oczu. Na rynku są dostępne leki kilku generacji. Starsze generacje, mające w składzie na przykład klemastynę, mogą powodować senność czy zwiększenie masy ciała. Nowe generacje leków przeciwalergicznych nie mają już takich skutków ubocznych. Preparaty antyalergiczne występują w postaci tabletek, zawiesin, granulatów i syropów. Ratują z opresji, gdy w powietrzu pełno pyłków. Istnieją też cięższe przypadki alergii niż nadwrażliwość na pyłki czy sierść - wtedy niezbędne jest tzw. odczulanie, czyli immunoterapia pod opieką lekarza. Nieleczona alergia może doprowadzić do astmy.